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Los chicos de baloncesto han vuelto a clasificarse para una semifinal olímpica, la tercera de la historia, segunda consecutiva, tras ganar a Francia 59-66.
Partido raro, malo, frío, tenso, como ustedes quieran definirlo, pero unos cuartos de final en una olimpiada es de todo menos fácil. Y sobre todo después de todos los comentarios vertidos desde el país vecino y también desde España, sobre la forma de perder el partido con Brasil. Pero en todo campeonato no vale para nada lo que hagas en la fase de grupos, lo importante empieza a partir de cuartos y es aquí donde nuestra selección no falla.
El inicio de partido no se pareció a los anteriores, en los que España conseguía una ventaja de puntos, sino que era el contrario el que se ponía por delante. Además en nuestra primera canasta, de 3 puntos, la pelota ni siquiera toco aro, pero Turiaf taponó ilegalmente ese balón y primeros puntos para los nuestros. Entonces apareció la figura de Nico Batum, que estaba inspirado en ese momento y nos clavó dos triples seguidos.
La defensa no funcionaba y nuestro juego interior tampoco se parecía al de partidos anteriores. Marc se cargó pronto de faltas y se fue al banco. Y si todo esto no fuera bastante en tiro exterior estábamos todavía peor, (2 de 11 al descanso). Así que al final del primer cuarto Francia tenía una ventaja de 5 puntos, 22-17.
El segundo cuarto siguió la tónica del primero y los franceses estaban más a gusto que los españoles en la cancha. Sacariolo decidió dar descanso a Pau y la renta ‘blue’ llegó a ser de 8 puntos, pero Rudy, Ibaka y la dirección de Sergio Rodríguez evitaron males mayores y al descanso solo perdíamos de 3, 37-34.
En el descanso los jugadores y Scariolo tendrían algo que decirse porque España había sido muy inferior a Francia y lo único positivo era el marcador. La ‘ÑBA’ volvió al parquet con otra mentalidad y un parcial de 0-7, nos dio la primera ventaja en el marcador. Se empezaban a ver buenas sensaciones y el equipo tenía otra cara, pero de nuevo la intensidad defensiva se vino abajo y dos triples seguidos de Parker y Diaw daban de nuevo la vuelta al marcador, 53-51 al final del tercer cuarto.
Quedaban diez minutos por disputarse y todo estaba muy igualado. Francia no sabía lo que era ganarnos en unos Juegos Olímpicos y estaban ante la gran oportunidad de sus vidas. Scariolo decidió dar un cambio de rumbo al partido y puso a Llull de 1 para defender a Parker. Entonces si que apareció la intensidad defensiva que ha llevado a esta selección a lo mas alto. Los nervios aparecían en las dos selecciones y ambas estaban atascadas en ataque. A falta de siete minutos el resultado era de 57-54. Un minuto minutos después España se ponía de nuevo delante en el marcador 57-58 y así estuvieron más de tres minutos sin anotar ningún punto más.
España defendía con mucha intensidad y a los franceses ya no les entraban los triples, pero nuestros chicos tampoco estaban inspirados y el partido se iba a decidir por el más mínimo detalle. A falta de 1:31, Rudy se ponía delante de la canasta con dos tiros libres a nuestro favor. Era la hora de la verdad y esta vez no falló. Tres arriba y a defender con uñas y dientes. Tras una gran recuperación en defensa, balón a Pau que se la pasa a Marc en la zona y bandeja a tablero, cinco puntos arriba y partido casi finiquitado.
Marc sacó toda su rabia y celebró los dos puntos como si se hubiera ganado un campeonato, pero es que la tensión del partido así lo aconsejaba. Los franceses vieron que la ventaja española era casi definitiva y en lugar de dedicarse a jugar decidieron repartir. Primero Turiaf sacó a Rudy de la cancha y antideportiva, pero no contento con ello Batum, soltó un puñetazo a Navarro en el vientre y agarró a Calderón del cuello. Era falta descalificante pero los árbitros no querían problemas y solo marcaron antideportiva.
Al final, con nueve puntos arriba y solo 20 segundos por disputarse la selección celebraba su paso a semis. Una última canasta de Gelabale puso el 6-15 de parcial en el último cuarto. Los franceses solo nos habían hecho 4 puntos en casi diez minutos de juego y con una defensa así si se puede soñar con hacer algo en estos Juegos Olímpicos.
En semis nos enfrentaremos a Rusia, que ganó su partido a Lituania por 83-74, y que ya nos derrotó en la fase de grupos. Si conseguimos la revancha nos enfrentaríamos posiblemente a USA en la final y reeditar así el partido de hace cuatro años en Pekín.
El otro encuentro de semifinales enfrentara a USA y Argentina. Los americanos no tuvieron piedad de Australia y se llevaron el partido por 119-86. En el ‘derbi’ sudamericano, la vieja guardia argentina maniató a Brasil para llevarse la victoria por 82 a 77.
Ficha del partido:
59 - FRANCIA (22+15+16+6): Batum (9), Parker (15), Diaw (15), Turiaf y Gelabale (4) -equipo inicial-, Seraphin (2), Traore (2), Bokolo, Pietrus (10) y De Colo (2).
66 - ESPAÑA (17+17+17+15): Pau Gasol (10), Rudy Fernández (9), Navarro (12), Calderón (5) y Marc Gasol (14) -equipo inicial-, Sergio Rodríguez, Reyes (2), San Emeterio (2), Llull (8) e Ibaka (4). 
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