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La presencia de puertos míticos, muchos kilómetros de lucha en solitario contra el reloj, jornadas de media montaña, y finales tras descenso son la tónica general del recorrido del Tour de Francia 2012, que dará comienzo el próximo sábado. Tan solo tres finales en alto, y etapas duras con puertos encadenados y descenso final en busca de la línea de meta marcarán las etapas de montaña, en las que los escaladores no deben dejar pasar ninguna oportunidad, ya que sufrirán de lo lindo en los más de 100 kilómetros contrarreloj, a pesar de haber desaparecido la crono por equipos de las últimas ediciones.
Suena a tópico, pero en esta ocasión es más real que nunca, el Tour de Francia 2012 ofrece posibilidades a todos los ciclistas, con sus 6 etapas llanas, 8 de montaña, de las cuales tan solo 3 acaban en alto, 4 jornadas de media montaña y 3 contrarrelojs que suman un total de 101,5 kilómetros, suponen un escenario donde las tácticas de equipo tendrán mucho que decir, y en el que no es descartable que aparezca alguna sorpresa en forma de escapada bidón, como la que corono a Oscar Pereiro en 2006.
El Tour arranca en Bélgica, recorriendo el centro urbano de la ciudad de Lieja, en un recorrido que para algunos será conocido, ya que el Tour de 2004 tuvo el mismo escenario de partida. La serpiente multicolor rodará durante dos días y medio por tierras belgas, con una etapa de media montaña y final en un muro tan típico de la zona, y otra completamente llana, para posteriormente hacer su entrada en territorio francés, donde se disputará otra etapa de media montaña en Boulogne Sur Mer, dando paso al territorio de los velocistas que disfrutaran de tres días perfectos para sus características.
Tras ello, la carrera afrontará el contacto con la montaña de verdad, con dos etapas franco-suizas, en las que los montes Vosgos adquieren su protagonismo. La llegada en alto en La Planche des Belles Filles, y la etapa con final en Porrentruy y salpicada de hasta 7 puertos. Este bloque finalizará con la primera prueba de fuego para los primeros espadas, la contrarreloj individual de la novena etapa, en Besançon, antes de disfrutar del primer día de descanso.
Sin tiempo para pensarlo, la primera etapa tras el descanso, y con el riesgo que ello supone, es la toma de contacto con los Alpes, en la llegada a Bellegarde Sur Valserine, tras superar, entre otros, el Col du Grand Colombier. Aunque la etapa más dura de la cordillera alpina, tendrá lugar el jueves 12 julio, en el que se disputará la undécima etapa, con final en La Toussuire, tras pasar puertos míticos del Tour de Francia, como es el caso del Col de la Madeleine y el Col de la Croix de Fer. Los ciclistas abandonarán las montañas alpinas, con una etapa salpicada de puertos muy duros, pero muy lejos de la meta, situada en Annonay Davezieux.
Camino de los Pirineos, el pelotón debe afrontar tres etapas en las que las escapadas serán protagonistas, y los ciclistas que aspirasen a grandes cotas y hayan perdido tiempo, podrían aprovecharlas para mejorar su clasificación general. Las cumbres pirenaicas darán la bienvenida a la carrera, en la decimosexta etapa, con un recorrido más propio de otra época, en el que se encadenan las ascensiones a Col D´Aubisque, Tourmalet, Aspin y Pereysourde, para finalizar, tras un peligroso descenso, en Bagneres de Luchon.
El día siguiente, supondrá la última oportunidad de los escaladores para acumular tiempo de ventaja, antes de la crono final, con la llegada inédita a la cima de Peyragudes, continuación del Perysourde, con otra etapa de mucho desnivel acumulado y encadenamiento de puertos.
La decimoctava etapa supondrá un pequeño respiro para todos, antes de afrontar la decisiva contrarreloj final de 53,5 kilómetros entre Bonneval y Chartres, de donde saldrá el ganador de esta edición del Tour de Francia, que recibirá su homenaje en la tradicional llegada a los campos elíseos de París, el domingo 22 de julio.
ANÁLISIS DE LAS ETAPAS.
PROLOGO. Sábado 30 de junio; Lieja-Lieja (6,4 Km.) C.R.I.
El Tour recibe a los ciclistas con una etapa prologo, corta y para especialistas, recorriendo el centro urbano de Lieja, exactamente igual al que ya supuso el comienzo del Tour en el año 2004 y donde se impusiera el suizo Fabian Cancellara.
1ª ETAPA. Domingo 01 de julio; Lieja-Seraing (198 Km.)
Como viene siendo habitual en los últimos años, la primera etapa en línea tiene un recorrido para nada propicio para los sprinters puros. En esta ocasión, hasta cinco cotas de carta categoría salpican el recorrido, hasta encontrar la meta en lo alto de una colina, tan típica de la zona belga, de 2,5 kilómetros, en la que pensar en una victoria de un sprinter puro parece realmente complicado.
2ª ETAPA. Lunes 02 de julio; Visé-Tournai (207,5 Km.)
Etapa típica de la primera semana del Tour, muy larga, y con muchos nervios, en la que todo el mundo pretende ir bien colocado para evitar sustos lo que acaba por desembocar en numerosas caídas, y evitarlas el objetivo de todos los ciclistas. Los sprinters gozarán de su primera oportunidad, y no querrán dejarla pasar.
3ª ETAPA. Martes 03 de julio; Orchies- Boulogne Sur Mer. (197 Km.)
La entrada en territorio francés se hace con una etapa que encadena hasta 6 puertos de tercera y cuarta categoría en sus últimos 65 kilómetros, lo que supone el anuncio de una batalla segura en busca de la victoria de etapa, toda vez que el control por parte de los equipos de los velocistas parece descartado. Y no solo por el recorrido, sino también por el final, picando hacia arriba, lo que abre el abanico de posibilidades.
4ª ETAPA. Miércoles 04 de julio; Abbevile-Rouen (214,5 Km.)
Nueva jornada llana y para sprinters, donde la prioridad sigue siendo evitar las temidas caídas. Aunque en esta ocasión, la primera parte de la etapa transcurre por la costa, donde suele soplas el viento, lo que añadirá tensión en grandes dosis dentro del pelotón, por la posibilidad de que aparezcan abanicos. En buena lógica un sprinter debería poner su nombre en el trofeo de ganador de la etapa.
5ª ETAPA. Jueves 05 de julio; Rouen-Saint Quentin (196,5 Km.)
Ni un solo puerto puntuable en todo el día, por lo que la volatta parece asegurada, en busca del sucesor de Robbie McEwen, último ganador en este marco. Evitar las caídas seguirá siendo la obsesión de los favoritos a la victoria final, ya que como se suele decir, en la primera semana no se gana el Tour, pero se puede perder.
6ª ETAPA. Viernes 06 de julio; Epernay-Metz (207,5 Km.)
Última oportunidad para los velocistas, por lo que a buen seguro, utilizarán las fuerzas de sus compañeros de equipo para controlar la carrera, y garantizar una llegada masiva en Metz, como ha sido habitual siempre que el Tour ha tenido su llegada en esta ciudad.
7ª ETAPA. Sábado 07 de julio; Tombaline-La Planche des Belles Filles (199 Km.)
Primer contacto con la montaña de verdad, y como se suele decir en el argot ciclista, los escaladores estarán con las orejas tiesas, ante su primera oportunidad. El inédito ascenso a la estación de esquí de La Planche des Belles Filles, con 6 kilómetros de ascensión al 8,5% de pendiente media y máximas del 13%, en lo que parece un terreno abonado para los primeros movimientos importantes de la carrera.
8ª ETAPA. Domingo 08 de julio; Belfort-Porrentruy (157,5 Km.)
Etapa corta y dura, en territorio franco-suizo, característico por su dureza, en la que el pelotón afrontará hasta 7 ascensiones, la más dura de ellas, el Col de la Croix, situado a tan solo 18 kilómetros de la meta. Sus escasos 4 kilómetros, no rebajan el nivel de dificultad del Col de la Croix, que con un 9,2% de pendiente media, rampas largas por encima del 15%, podría ser el terreno ideal para que los valientes prueben fortuna.
9ª ETAPA. Lunes 09 de julio; Arc et Senans-Besançon (41,5 Km.) C.R.I.
Primera gran prueba para todos los aspirantes a la victoria final, con la disputa de la primera contrarreloj larga del Tour, cuyo recorrido beneficia mucho a los especialistas, que tratarán de obtener una renta importante, que defender en las etapas de montaña.
10ª ETAPA. Miércoles 11 de julio; Macon-Bellegarde Sur Valserine.
El día después de la jornada de descanso suele deparar sorpresas importantes, y en esta ocasión el terreno invita a probar fortuna desde lejos, con una táctica de equipo valiente y ofensiva. El ascenso al Col du Grand Colombier (17,4 Km. al 7,1%) marcará el destino de la etapa. Aunque la lejanía con la línea de meta, 43 kilómetros, hace imprescindible la ayuda de compañeros de equipos, tanto para tratar de ganar tiempo, como para evitar perderlo.
11ª ETAPA, Jueves 12 de julio; Albertville-La Toussuire (148 Km.)
La etapa más dura del paso por los Alpes de esta edición del Tour de Francia, en una etapa que encadena grandes colosos del ciclismo, como el Col de la Madeleine (25,3 Km. al 6,2%) y el Col de la Croix de Fer (22,4 Km. al 6,9%), con final en La Toussuire (18 Km. al 6,1%), en una etapa corta, pero de dureza extrema.
El recuerdo de la única ascensión al puerto final, en el Tour de Francia 2006, estará presente, y no por la victoria de Michael Rasmussen, sino por la tremenda pájara de Floyd Landis, propiciada por la táctica del por entonces Illes Balears, que en un recorrido muy parecido, utilizó los descensos tanto como los ascensos para convertir la etapa en un auténtico calvario, que acabo por devolver el maillot amarillo a las espaldas de Pereiro.
12ª ETAPA. Viernes 13de julio; Saint Jean de Muarienne-Annonay Davézieux (226 Km.)
La etapa más larga del Tour, con dos ascensiones muy duras en la primera parte: El col du Grand Cucheron (12,5 Km. al 6,5%) y el Col du Granier (9,7 Km. al 8,6%) que pueden provocar que la carrera se rompa con mucho terreno por delante, como para controlarla.
Las escapadas jugarán un papel fundamental, toda vez que la victoria parece destinada a un corredor en fuga. Pero ya no solo por la victoria, sino porque segundos espadas de los equipos pueden utilizar este recorrido, para poner en jaque la carrera.
13ª ETAPA. Sábado 14 de julio; Saint Paul Trois Chateaux-Le Cap D´Agde (217 Km.)
La fiesta nacional de Francia siempre es un estímulo extra en el Tour para los ciclistas franceses, que tendrán la oportunidad de brillar en una etapa llana, camino de los pirineos, en la que el pelotón puede acusar el esfuerzo de las etapas de montaña concediendo una oportunidad a los aventureros.
La carrera alcanza la costa mediterránea en la parte final del recorrido, lo cual supone una trampa, ya que en esta zona el viento es impredecible, pero siempre está presente, lo que provocará que los nervios vuelvan a aparecer.
14ª ETAPA. Domingo 15 de julio; Limoux-Foix (191 Km.)
La montañas pirenaicas se dejan sentir en la parte final del recorrido, en la que los ciclistas deben ascender el Port de Lers (11,4 Km. al 7%) y el Mur de Péguéres (9,3 Km. al 7,9%). La distancia desde la cima del último puerto hasta la meta, casi 40 kilómetros, el cansancio acumulado en el Tour, y la inminente presencia de los altos Pirineos pueden frenar el ímpetu de los jefes de fila, pero la etapa puede propiciar la entrada en escena de ciclistas muy buenos, con tiempo perdido, pero mucho que decir.
15ª ETAPA. Lunes 16 de julio, Samatan-Pau (158,5 Km.)
Etapa corta y nerviosa, de recorrido sinuoso y rompepiernas, en medio de días de alta montaña, y que por lo tanto puede pasar factura. En principio las fugas intrascendentes para la clasificación general marcarán la etapa, pero la presencia de la jornada de descanso al día siguiente, puede animar a algún corredor a buscar algo más.
16ª ETAPA. Miércoles 18 de julio; Pau-Bagneres de Luchon (197 KLm.)
La auténtica etapa reina de la presente edición del Tour de Francia. En ella se encadenan puertos míticos del Tour, donde grandes ciclistas escribieron algunas de las páginas de oro de este deporte. En el recuerdo el año 1991, y un recorrido de similares características a este, en el que Miguel Indurain decidió empezar su leyenda, y entre tanta rampa hacia arriba, eligió el descenso del Tourmalet para dar un golpe, a la postre definitivo, a los Bugno, Lemond o Fignon.
El Col D´Aubisque (16,4 km. al 7,1%) será el terreno para comenzar a marcar un ritmo duro, antes de afrontar la ascensión al Col du Tourmalet, por la vertiente de Luz.Saint-Sauver (19 Km. al 7,4%). Este puerto siempre marca la carrera, y en esta ocasión quedarán todavía otros dos grandes puertos por subir, con lo que las diferencias podrían ser enormes.
Tras su descenso el grupo de supervivientes afrontará las rampas del Col D´Aspin (12,4 Km. al 4,8%) y la ascensión final al Col de Peyresourde (9,5 Km. al 6,7%) donde los escaladores deben jugársela antes de afrontar la peligrosa bajada que les conducirá hasta la línea de meta, en Bagneres de Luchon.
17ª ETAPA. Jueves 19 de julio; Bagneres de Luchon-Peyragudes (143,5 Km.)
Final inédito en la estación de esquí de Peyragudes, que es la continuación del Col de Peyresourde, que solo tiene un antecedente en carrera. Fue en la Route de Sud de 2012, cuando se ascendió en cronoescalada, y el francés David Mocoutié fue el vencedor. Antes deberán ascenderse otros cuatro puertos, entre los que se encuentra el Porte de Balés (19,5 Km. al 6%).
Se trata de la última etapa de montaña, por lo que los escaladores deberán gastar sus últimas balas para acumular tiempo de ventaja de cara a la crono final.
18ª ETAPA. Viernes 20 de julio, Blagnac-Brive la Gaillard (222,5 Km.)
Tras dejar atrás las cumbres de los Pirineos, el pelotón afronta una etapa muy larga, y rompepiernas, que culmina con terreno adoquinado en la meta. El día parece idóneo para que los equipos que no hayan conseguido brillar hasta entonces, busquen a la desesperada su triunfo de etapa, a través de una escapada.
19ª ETAPA. Sábado 21 de julio; Bonneval-Chartres (53,5 Km.) C.R.I.
Batalla final por el maillot amarillo en un terreno para especialistas, en el que las distancias pueden ser muy grandes, por lo que se podrá tanto ganar como perder mucho tiempo. Todos los corredores con opciones deberán llegar al límite de sus fuerzas en busca del gran objetivo: La victoria final en el Tour de Francia.
20ª ETAPA. Rambouillet-París Champs-Elysees (120 Km.)
Homenaje final, tanto al ganador como a los supervivientes, en la tradicional etapa de París, que como es habitual, se resolverá con un sprint masivo.
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