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Tras una intensa semana de recorridos llanos, nervios y caídas, el Tour de Francia alcanza este sábado la media montaña, con una etapa inédita a través de los montes Vosgos, en el noreste del país, con llegada en La Planche des Belles Filles, un puerto corto, apenas 5,9 kilómetros, pero con mucho desnivel, ya que la pendiente media alcanza el 8,5% llegando a tener tramos de hasta el 14%, por lo que es de esperar que se vean los primeros movimientos de cara a la clasificación general.
Este sábado se cumplirá una semana desde el comienzo del Tour de Francia, y hasta ahora, Peter Sagan, André Greipel, Mark Cavendish y las caídas se han llevado todo el protagonismo de la carrera. Pero el decorada cambiará significativamente con la disputa de la séptima etapa, entre Tomblaine y La Planche des Belles Filles, de 199 kilómetros, y un recorrido rompepiernas culminado con la primera llegada en alto del Tour.
Muchos son los ciclistas que están esperando este cambio de carreteras y de perfiles, pero no menos grande es la lista de ciclistas magullados por las numerosas caídas que han azotado al pelotón durante la primera semana de nervios y altas velocidades. Es por ello, que la primera etapa en la que se cambian los desarrollos, para utilizar los de montaña, puede deparar muchas sorpresas.
Y el recorrido es propicio para ello, ya que los 199 kilómetros transcurren entre continuas subidas y bajadas, en un territorio montañoso que suele hacer daño a los corredores. Los ciclistas deben superar dos dificultades de tercera categoría, Col de Grosse Pierre y el Col du Mont de Fourche, antes de afrontar las temibles rampas del último puerto.
La Planche des Belles Filles, la única estación de esquí de la región de la Alta Saona, recibirá al Tour para ver sufrir a los supervivientes, en sus 5,9 kilómetros, que pueden parecer pocos, pero que se harán bastante duros para todos, ya que la carretera alcanza pendientes muy elevadas desde el comienzo, en torno al 11%, para no abandonarlas hasta casi la línea de meta, momento en el que un pequeño descansillo da paso a la rampa final, la más dura del puerto, del 14%.
Parece pues que muchos serán los ciclistas que traten de filtrarse en la fuga del día, ante la previsible permisibilidad del pelotón, en el que los equipos con velocistas se desentenderán de la carrera, y el equipo Radioshack tendrá sus dudas acerca de las posibilidades de Fabian Cancellara de aguantar el maillot amarillo.
Resulta difícil aventurarse con un posible ganador, si bien el día parece propicio para escaladores explosivos, como pudiera ser Alejandro Valverde (aunque habrá que ver como se recupera de los golpes sufrido en la sexta etapa). Lo que sí es bastante fácil de adivinar es que ha llegado el momento del espectáculo en el Tour de Francia 2012.
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