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Tras la primera etapa de montaña, que ha hecho más daño del esperado en la clasificación general, y con la sombra de la primera contrarreloj larga, los ciclistas afrontarán este domingo la octava etapa entre Belfort y Porrentruy, de 157,5 kilómetros y con hasta 7 puertos de montaña, aunque no acaba en alto, sino tras el rápido y peligroso descenso del Col de la Croix, cuya cima se sitúa a tan solo 16 kilómetros de la meta.
Muchos son los ciclistas que han cedido más tiempo del esperado a estas alturas y la carrera les brinda la oportunidad de resarcirse con una etapa a caballo entre Francia y Suiza, de recorrido corto pero mucho encadenamiento de puertos, lo que podría favorecer una táctica valiente. Pero la presencia de la contrarreloj, el día siguiente, puede calmar los ánimos de muchos.
Se prevé una salida frenética, ya que una larga escapada será protagonista del día, y en esta ocasión las opciones de que uno de sus integrantes acabe imponiéndose son muy elevadas. Por lo tanto la primera parte de la carrera tendrá ritmo, antes de afrontar las primeras ascensiones del día, la Cote de Bondeval (4ª categoría) y la Cote du Passage de la Douleur (3ª categoría), a priori más fáciles de la jornada.
A esas alturas se espera que la fuga ya esté formada, y será entonces cuando la carrera afronte los cuatro puertos de segunda categoría encadenados en el tramo medio de la etapa, donde la Cote de Saulcy, de segunda categoría, cuya cima se encuentra en el kilómetro 97, parece una auténtica trampa y el momento propicio para buscar movimientos interesantes de corredores con tiempo perdido.
Se trata de un puerto de apenas 4,6 kilómetros, pero con un desnivel medio del 8,6% y rampas que alcanzan el 14%, que situará a los corredores en unas condiciones muy parecidas a las vividas en el puerto final de la séptima etapa, en La Planche des Belles Filles.
Con la carrera absolutamente rota y superado el sprint intermedio en Les Genevez, llegarán los 40 kilómetros, en los que los favoritos volverán a ser protagonistas. Primero en la Cote de la Caquerelle (2ª categoría) y finalmente en el puerto final, el Col de la Croix, único del día de primera categoría, que marcará diferencias tanto en el ascenso como en el descenso en busca de la línea de meta.
Sus escasos 4 kilómetros de ascensión no rebajan la dificultad de un puerto con un porcentaje medio del 9,2% y cuya máxima dureza se alcanza en el kilómetro final, en el que los ciclistas encontrarán muros de hasta el 17%, que bien podrían servir tanto para decantar la balanza en la escapada como para marcar diferencias entre los favoritos.
Pero la dificultad no termina en la cima, ya que hasta la línea de meta quedan 16 kilómetros, con un rápido y peligroso descenso en el que hombres de la talla de Samuel Sánchez o Vincenzo Nibali son muy superiores a sus rivales y podrían tratar de aprovecharlo para sacar ventaja a sus rivales.
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