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Entre comentarios tras el Tour de Francia, Juegos OlÃmpicos, medallas y averÃas mecánicas, no nos hemos dado cuenta y ya está aquà una nueva edición de la Vuelta a España, que con un recorrido innovador, dejando de lado las etapas llanas, en beneficio de las llegadas en alto, y con etapas de altÃsima montaña, pretende dar una vuelta de tuerca al espectáculo del ciclismo, ahora que parece retornar al sitio que siempre le correspondió. El regreso de Contador, la presencia de Froome, la defensa del tÃtulo de Cobo y un amplio elenco de grandes nombre del pelotón mundial, auguran grandes tardes de ciclismo y emoción.
Serán 3.360 Kilómetros entre Pamplona y Madrid, divididos en 6 etapas llanas, 13 de media y alta montaña, 1 contrarreloj por equipos y 1 contrarreloj individual, en las que habrán de ascenderse un total de 37 puertos de montaña, y en las cuales se albergan 8 ciudades que se estrenan como salida de etapa en la Vuelta, y hasta 10 finales inéditos en una ronda española, que transcurre Ãntegramente en la zona Norte del paÃs. Esto supone el retorno del pelotón a ciudades como Pamplona, Barcelona, Santiago de Compostela o Ferrol, que llevan esperándola pacientemente durante mucho tiempo.
Y todo arranca en Pamplona, con una espectacular contrarreloj por equipos, cuya parte final transcurre por las calles del mÃtico encierro pamplonica, para finalizar en el interior de la Plaza de Toros, en lo que supondrá un marco incomparable para dar el pistoletazo de salida.
La organización ha querido huir de una primera semana aburrida y llana, y ya en la tercera y cuarta etapas llega la montaña, al internarse la carrera en el PaÃs Vasco, con las llegadas en Arrate (Éibar) y la Estación de Valdezcaray.
Esto será el preludio de la vanguardista etapa de la quinta jornada, que se disputará, toda ella, en un circuito en los alrededores de Logroño. El terreno de aproximación a los Pirineos, con constantes subidas y bajadas, marcará la llegada a Jaca y el circuito de velocidad de Motorland, en Alcañiz, servirá como antesala de la primera etapa de montaña, con llegada en la Collada de la Gallina (Andorra).
El dÃa antes de la primera jornada de descanso, la caravana ciclista efectuará su llegada a Barcelona, tras 13 años sin hacerlo, con un espectacular recorrido ascendiendo la montaña mágica de Montjuic, para finalizar junto al estadio OlÃmpico.
Tras un dÃa para recuperar fuerzas, la carrera afrontará el periplo gallego, compuesto por cuatro etapas, entre las que se encuentran, una llana con final en Sanxenxo, la única contrarreloj individual de la vuelta, entre Cambados y Pontevedra, la espectacular llegada en las duras rampas del Mirador de Ézaro, y el emotivo y sinuoso regreso de la Vuelta a Santiago de Compostela y Ferrol.
Este será el precedente de tres de las etapas más decisivas de la vuelta, que se suceden en las etapas 14, 15 y 16 con las llegadas al puerto de Ancares, los Lagos de Covadonga y Cuitu Negru, de las cuales, a buen seguro, la clasificación general quedará muy clarificada, pero todavÃa habrá oportunidades para intentar grandes cosas.
Sin ir más lejos, al dÃa siguiente, con la llegada en el largo pero suave ascenso a Fuente Dé, en el que el cansancio hará mella en todos los corredores. Tras ello, dos jornadas llanas, por las carreteras Castellano-Leonesas, en las que el viento podrÃa ser el gran protagonista, con las llegadas a Valladolid y La Lastrilla (Segovia).
Pero la gran batalla y desenlace de la vuelta se vivirá en la penúltima jornada, con salida en el complejo de Golf de la Faisanera, junto a la ciudad de Segovia, y que transcurre por los puertos más duros de la sierra madrileña (NavafrÃa, Morcuera, Cotos) antes de la ascensión final hasta la Bola del Mundo, que con sus rampas de hasta el 23% coronará al ganador de una espectacular edición de la Vuelta a España, que recibirá su correspondiente homenaje, con la etapa final en las calles de Madrid.
ETAPA POR ETAPA.
Etapa 1. Pamplona-Pamplona C.R.E. 16,5 Km. Sábado 18 de Agosto.
En un marco incomparable y con la espectacularidad que ofrece ver a los nueve ciclistas de un equipo luchar contra el crono, la vuelta arranca en territorio pamplonica, recorriendo las calles de la ciudad para terminar en el recorrido del encierro, en lo que supondrá una sucesión de curvas y calles estrechas que desembocarán en la Plaza de Toros, en cuyo interior estará situada la primera lÃnea de meta y por lo tanto se conocerá al primer lÃder.
Etapa 2. Pamplona-Viana 181,4 Km. Domingo 19 de Agosto.
Primera etapa en lÃnea y una de las pocas que ofrece un escenario claro para la disputa de un sprint masivo, por lo que parece difÃcil que los equipos de los sprinters se despisten hasta el punto de que una fuga salga victoriosa, pero lo que es seguro es que habrá valientes que tratarán de hacerlo.
Etapa 3. Faustino V-Éibar (Arrate) 155,3 Km. Lunes 20 de Agosto.
Tan solo estamos en el tercer dÃa de competición y ya llega la montaña, en una práctica nada común en las grandes vueltas, pero que añade espectacularidad al innovador recorrido de esta Vuelta. Tras la salida en las bodegas Faustino V, la carrera se adentrará en territorio del PaÃs Vasco y tras superar dos puertos de tercera y otro más de segunda, la meta estará situada en la cima del Alto de Arrate, que ya fuese final de etapa en 1972 y 1974, siendo el salmantino AgustÃn Tamames el único que sabe lo que es vencer allÃ.
Tras un primer kilómetro más suave, la carretera se empina de forma brusca en los tres siguientes, con rampas muy constantes, siempre en torno al 10%, para volver a suavizar en el último kilómetro, dando un resultado de 5,5 kilómetros al 7,8% de desnivel medio.
Como se suele decir, la etapa no servirá para conocer el nombre del ganador de la Vuelta, pero a buen seguro demostrará debilidades en hombres que a priori parten con la vitola de favoritos.
Etapa 4. Barakaldo-Estación de Valdezcaray 169,6 Km. Martes 21 de Agosto.
Y sin solución de continuidad, una nueva etapa de montaña, en la que una escapada podrÃa ser la protagonista, ya que resultará difÃcil controlar los 110 kilómetros que separan el puerto de primera categorÃa de Orduña, de la lÃnea de meta, ya que los equipos quedarán muy partidos.
Se trata de un puerto duro, de 7,7 kilómetros de recorrido con una pendiente media del 7,8%, pero que alcanza su máxima dureza en el penúltimo kilómetro, con rampas del 11,6%, y en el que un grupo de corredores peligrosos para la general podrÃan poner en jaque la carrera.
La carrera transcurrirá por territorio riojano, para alcanzar la lÃnea de meta en lo alto de la estación de Valdezcaray, 21 años después.
El puerto que no es excesivamente duro, su mayor pendiente está en el principio y es del 9%, pero a partir de entonces la rampas van a menos hasta concluir con una media del 5,2% en sus 13,4 kilómetros, pero siempre que la carrera ha llegado aquÃ, 5 ocasiones, uno de los grandes escaladores del momento ha escrito su nombre: Sean Kelly, Pedro Delgado, Jean François Bernard y Fabio Parra. Por lo que se trata de una etapa más dura de lo que el perfil indica.
Etapa 5. Logroño-Logroño 168 Km. Miércoles 22 de Agosto.
Dentro del perfil vanguardista que la organización ha buscado para la presente Vuelta a España, se ha querido hacer un guiño a los aficionados, brindándoles la oportunidad de ver a los ciclistas en múltiples ocasiones con la disputa de esta etapa. Que transcurre Ãntegramente por un circuito en torno a la capital riojana, de 42 kilómetros completamente llanos, que finaliza en la larga recta de la Avenida de la Paz, lo que hace presagiar un sprint masivo.
Etapa 6. Tarazona-Jaca 175,4 Km. Jueves 23 de Agosto.
Con el recuerdo de la emocionante etapa vencida por Bugno en 1998 y en la que Abraham Olano conquistó el maillot de lÃder, la ciudad de Jaca vuelve a ser escenarios de una llegada de la Vuelta a España. Y de nuevo se espera un vibrante desenlace con las ascensiones al puerto de Oroel de tercera categorÃa, a 16 km. de meta, y la llegada en el Alto de Fuente del Rapitán (3ª categorÃa, 3,8 kilómetros al 5,4%).
Etapa 7. Huesca-Alcañiz. Motorland Aragón 164,2 Km. Viernes 24 de Agosto.
Con la amenaza siempre presente, en territorio aragonés, del viento, la carrera vivirá un nuevo final inédito en el circuito de velocidad de Motorland, que cambiará el ruido de los motores por un presumible sprint entre los hombres más rápidos del pelotón.
Etapa 8. Lleida-Andorra. Collada de la Gallina 174,7 Km. Sábado 25 de Agosto.
La única etapa de la Vuelta que transita por puertos de los Pirineos, y lo hace sin internarse mucho en la cordillera hispano-francesa. Tan solo la sucesión final de los puertos de la Comella (2ª categorÃa) y el duro ascenso final a la Collada de la Gallina (1ª categorÃa).
Como puerto de primera solo están catalogados los últimos 7,2 kilómetros, pero en realidad la carretera no deja de picar hacia arriba en los últimos 20, por lo que se trata de un puerto de desgaste. Si bien las rampas más duras no llegas hasta esa parte final, en la que el desnivel medio alcanza el 8% y podrÃa suponer que se abran huecos entre los aspirantes a la victoria final.
Etapa 9. Andorra-Barcelona 196,3 Km. Domingo 26 de Agosto.
Desde 1999 la carrera española no hace acto de presencia en la ciudad condal, y en esta ocasión lo hará con un espectacular recorrido final en el que tendrá que ascenderse el Alto de Montjuic (1,1 Km. al 8,1%) a tan solo 3 kilómetros de la lÃnea de meta, situada junto al estadio olÃmpico. Esto descarta a los velocistas puros, por lo que la etapa dará oportunidades tanto a hombres rápidos que suben bien, como a posibles escapados que gasten todas sus fuerzas antes de la jornada de descanso.
Etapa 10. Ponteareas-Sanxenxo 190 Km. Martes 28 de Agosto.
Superada el dÃa para recuperar fuerzas, la carrera inicia una serie de cuatro etapas en territorio gallego, que siempre es lugar para sorpresas, y lo hace con una etapa, en teorÃa fácil, de 190 kilómetros, suponiendo la primera vez que la Vuelta llega a Sanxenxo, pero la posible aparición del viento podrÃa dificultar las cosas para los favoritos, que tratarán de velar armas, en vÃsperas de la única contrarreloj individual.
Etapa 11. Cambados-Pontevedra C.R.I. 39,4 Km. Miércoles 29 de Agosto.
Crono para especialistas pero con la dificultad del Alto Monte de Castroverde (3ª categorÃa) en la mitad del recorrido, que igualará las cosas respecto a los escaladores más puros, rompiendo el ritmo de los rodadores. La bajada comprende curvas peligrosas en las que los ciclistas deberán extremar las precauciones, en un terreno claramente favorable hasta la lÃnea de meta.
Etapa 12. VilagarcÃa de Arousa-Mirador de Ézaro 190,5 Km. Jueves 30 de Agosto.
El mar supondrá el telón de fondo del pelotón durante toda la jornada, y eso puede ser sinónimo de problemas con el viento, en una etapa que se vivirá con muchos nervios puesto que la llegada se encuentra en lo alto del Mirador de Ézaro, un puerto de tercera categorÃa pero con rampas de hasta el 13%.
Etapa 13. Santiago de Compostela-Ferrol 172,8 Km. Viernes 31 de Agosto.
27 años después la Vuelta regresa a Santiago de Compostela en una salida cargada de emotividad y buscando la meta en Ferrol, donde se llega tres 19 años de ausencia, a través de una carretera sinuosa y rompepiernas, en la que una escapada tratará de complicar las cosas a los equipos de los sprinters.
Etapa 14. Palas de Rei-Puerto de Ancares 149,2 Km. Sábado 01 de septiembre.
Primera de las tres etapas consecutivas de montaña que deberán clarificar la general. En este caso, el recorrido se desarrolla en territorio castellano-leonés, sobre 149 kilómetros, salpicados de dos puertos de segunda y uno de tercera en la primera parte de la etapa, siendo un terreno bastante duro y propicio para las fugas peligrosas.
A 34 kilómetros de la lÃnea de meta, se inicia la ascensión al primero de los dos puertos de primera categorÃa del dÃa, el Alto de Folgueiras de Aigas (9,7 Km. al 6,7%) en el que los corredores con tiempo perdido podrÃan intentar un ataque lejano. El puerto se inicia con una tremenda rampa del 10% y permanece muy constante, en torno al 7%, durante gran parte de sus casi 10 kilómetros, hasta que a falta de 1,5 se afronta un descansillo que desemboca en la rampa final.
Pero la gran batalla está prevista para la ascensión final al Puerto de Ancares (9,5 Km. al 8,1%) que cuenta con una bajada en su parte media, pero que entraña una gran dureza antes y después. La rampa más dura está situada a 2,5 Km. de la lÃnea de meta, y desde entonces la dureza rebaja muy poco.
Parece un dÃa bastante adecuado para que los escaladores comiencen a limar las posibles diferencias que hayan cedido en la contrarreloj.
Etapa 15. La Robla-Lagos de Covadonga 186,5 Km. Domingo 02 de septiembre.
Siempre es especial la llegada de la Vuelta a uno de sus puertos franquicia como son los Lagos de Covadonga, y en esta ocasión, con la ascensión previa al Alto del Mirador del Fito, la dureza se duplica, y la etapa puede tener mucho que decir de cara al desenlace final.
La etapa partirá desde La Robla y tras muchos kilómetros favorables, merced al descenso del puerto de Pajares (no puntuable), y tras pasar por el puerto de Santo Emiliano, y se supone que con una fuga ya formada, todos los favoritos querrán entrar bien colocados en la ascensión al Alto del Mirador del Fito.
Un puerto cuya cima está a más de 40 kilómetros de la meta, pero que supondrá una primera selección del pelotón, ya que en sus 6,8 kilómetros cuenta con rampas que superan el 11%. Este desgaste acumulado al del dÃa anterior, y al del resto de la vuelta puede marcar el ascenso a los Lagos.
Ya que será allÃ, bajo la atenta mirada de la santina, donde se resolverá la decimoquinta etapa. El puerto cuenta con casi 14 kilómetros a una desnivel medio del 7%, que se ve muy rebajado por los constantes descensos de la parte final, pero cuenta con rampas que superan el 15%, siendo el tramo medio, dese el kilómetro 2 hasta el 9, lo más duro, con rampas que nunca bajan del 8,5%.
Se trata de un terreno ideal para tratar de romper la carrera, y asà ha sucedido siempre que la vuelta ha transitado por estos bellos parajes asturianos.
Etapa 16. Gijon-Valgrande Pajares-Cuitu Negru 183,5 Km. Lunes 03 de septiembre.
Y sin solución de continuidad, llegará uno de los dÃas más esperados de esta edición, en el que se descubrirá la ascensión hasta el Cuitu Negru, como continuación del Puerto de Pajares, que hasta ahora es donde finalizaban las etapas.
Pero no será la única dificultad montañosa del dÃa ya que hasta ese punto los ciclistas habrán superado otros dos puertos de primera categorÃa. El Puerto de San Lorenzo (10 Km. al 8,5%) y el Alto de la Cobertoria (8 Km. al 8,6%) encadenados en los últimos 80 kilómetros del dÃa, antes de afrontar la ascensión final.
Ascensión final que para muchos supone el puerto más duro de esta Vuelta a España, ya que a la ya conocida ascensión a Valgrande Pajares, se añaden unos kilómetros finales de dureza extrema, hasta la cima conocida como el Cuitu Negru, sumando un total de 19 Km. al 6,9% de pendiente media, pero con rampas de hasta el 22% en el kilómetro final.
Se espera que esta etapa encamine mucho el resultado final de la clasificación general, pero no será el punto final a una Vuelta de inagotables puertos de montaña, en la que todavÃa restará la batalla final en la sierra de Madrid.
Etapa 17. Santander-Fuente Dé 187,3 Km. Miércoles 05 de septiembre.
Y también esta etapa, que ha pasado inadvertida, ya que se rebaja mucho la dureza, pero que supone el cuarto dÃa consecutivo con final en alto, y que por lo tanto podrÃa dar algún quebradero de cabeza.
No en vano, los últimos 17,3 kilómetros transcurren en un continuo ascenso, sin rampas muy duras, pero sin dejar respiro a las ya maltrechas fuerzas de todos los supervivientes.
Etapa 18. Aguilar de Campoo-Valladolid 204,5 Km. Jueves 06 de septiembre.
PodrÃa decirse que llega el respiro para todos, pero lejos de ser asÃ, las llanuras castellanas recibirán a la caravana ciclista con la amenaza constante del viento que siempre sopla, y la etapa más larga, la única que supera los 200 kilómetros. Por ello, esta etapa, sin puertos puntuables, lejos de ser de transición, mantendrá los nervios de todos a flor de piel, a pesar de la presumible resolución al sprint.
Etapa 19. Peñafiel-La Lastrilla 178,4 km. Viernes 07 de septiembre.
Más difÃcil de presenciar una volatta será la llegada a la Lastrilla, con un terreno en continuo sube y baja y una rampa final en el pueblo segoviano, que terminará de hundir las remotas posibilidades de los velocistas en este dÃa. Los favoritos tendrán la cabeza puesta en el dÃa siguiente, pero tampoco podrán despistarse.
Etapa 20. La Faisanera Golf-Bola del Mundo 170,7 km. Sábado 08 de Septiembre.
Tras el éxito de 2010, la Bola del Mundo volverá a ser el puerto encargado de coronar al vencedor de la Vuelta, y lo hará tras una terrorÃfica etapa en la sierra de Madrid, como culminación de tres semanas extremadamente duras.
La carrera partirá desde el complejo de golf de la Faisanera, junto a la ciudad de Segovia, para rápidamente afrontar un terreno rompepiernas como antesala de los tres puestos de primera y uno de segunda, anteriores al de categorÃa especial en la Bola del Mundo.
El primero de ellos será el Puerto de NavafrÃa, que con rampas de hasta el 8%, se mantiene muy constante en sus 10,1 kilómetros (pendiente media 5,6%) y que a buen seguro supondrá la consolidación de una fuga, que en muchas ocasiones en esta última etapa de montaña, cuenta con hombres peligrosos para la general.
Tras él, y prácticamente seguidos, los puertos de Canencia (2ª categorÃa; 9,8 Km. al 3,9%) y sobre todo el Puerto de la Morcuera (1ª categorÃa; 9,2 Km. al 6,9%) situados a 80 kilómetros de la meta, pueden conllevar el ataque desesperado de los ciclistas que vinieron a ganar y se encuentran en posiciones retrasadas, aunque para eso hace falta valentÃa y ganas de buscar la épica, valores que tanto se echan de menos en los ciclistas actuales.
Por ello, lo más probable es que la selección que se forme continúe agrupada, para afrontar la ascensión al Puerto de Cotos (1ª categorÃa; 13,8 Kilómetros al 4,9%) que si bien hará daño, no parece contar con la dureza suficiente como para romper la carrera entre los favoritos.
Asà pues, todo lo que quede por decidirse, parece abocado a tener que hacerse en los 11,4 kilómetros de ascensión final a la Bola del Mundo, comenzando el puerto de Navacerrada por la parte de Guadarrama, su vertiente más dura, con rampas de hasta el 16%, y que como parece estar instaurándose, para disfrute de todos los aficionados, terminará en la Bola del mundo, tras superar picos de dureza de hasta el23% en los 2 km. finales, en las que la carretera mira al cielo siempre por encima del 18%.
Etapa 21. Cercedilla-Madrid 115 Km. Domingo 09 de septiembre.
La Vuelta más dura que se recuerda, rendirá homenaje a los valientes supervivientes, como viene siendo habitual en todas las grandes vueltas, con la disputa de la etapa final en las calles de Madrid.
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