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Simon Clarke le ha dado su primera victoria de etapa a Orica GreenEDGE en su debut en la vuelta, al ser el más fuerte de una fuga de 5 que protagonizó la etapa. Como también lo hicieron el viento y las caídas, que dieron al traste con el liderato de Valverde, que se vio involucrado en una, cuando el conjunto SKY, trataba de formar abanicos. Esta vez la ética ciclista tan nombrada en tiempos modernos no existió y nadie esperó al líder, que a pesar de luchar en solitario contra todos, tan solo cedió 54 segundos. Joaquim Rodríguez es el nuevo líder, en una etapa en la que tan solo Igor Antón demostró debilidad en la ascensión a la estación de Valdezcaray.
Por todos es conocido el peligro de los abanicos en la zona por la que transitaría la etapa de hoy en sus kilómetros finales, y quizá por ello el pelotón se tomó con excesiva calma gran parte del día, concediendo una ventaja de más de 13 minutos, a falta de 30 kilómetros, a una escapada de cinco, protagonista del día.
Jesús Rosendo (Andalucía), Tony Martin (Omega), Simon Clarke (Orica), Asan Bazayev (Astana) y el malagueño Luis Ángel Maté (Cofidis), que durante muchorato fue virtual líder, e incluso llegó a soñar con conseguirlo, eran los cinco hombres al comando en un día marcado para la victoria de una fuga, y más con la enorme ventaja que disfrutaban.
Pero todo cambiaría a falta de 30 kilómetros para la línea de meta, cuando el conjunto Sky decidió pasar a la acción, animado por un fuerte viento de costado que azotaba el pelotón. Su entrada fue traumática, porque en el bandazo que se produjo, muchos ciclistas se fueron al suelo, entre ellos el líder de la carrera, Alejandro Valverde.
Fue entonces cuando se volvió a desatar la polémica de esperar o no. En circunstancias menos claras se ha hecho en otras ocasiones, pero hoy no fue el día, y muchos equipos decidieron tener su minuto de gloria, sin más objetivo que salir por la televisión. Incompresiblemente, BMC y Argos Shimano pasaron a colaborar con Sky, que había decidido no parar y mantenía 1 minuto de ventaja sobre Valverde, quien ayudado por su equipo trataba de reintegrarse.
En estas empezó el puerto, la escapada perdía terreno alarmantemente, y por detrás Valverde trataba de enlazar en solitario, y cuando estaba muy cerca de conseguirlo, Ivan Velasco realizó un tímido ataque, en lo que parecía ser beneficioso para su líder Igor Antón (a la postre el único incapaz de aguantar en el primer grupo), y que hizo mucho daño a Alejandro Valverde.
Alberto Contador probó tímidamente y ante la respuesta, sin fisuras, de Froome, volvió a reintegrarse en el primer grupo, donde Katusha hacía la marcha para colocar a purito como nuevo líder de la carrera, mientras Valverde continuaba con su lucha desesperada.
Finalmente Simon Clarke se impuso con facilidad a Tony Martin, únicos que aguantaron por delante en el puerto. Los favoritos entraron todos juntos, salvo Igor Antón, que cedió 29 segundos, y Alejandro Valverde, que en una gran subida consiguió entrar a tan solo 54 segundos.
En el día de mañana la carrera afrontará su quinta etapa, con un circuito alrededor de la ciudad de Logroño, de trazado completamente llano, y por lo tanto muy propicio para que los hombres rápidos se luzcan.
CLASIFICACIÓN DE LA ETAPA.
1.- Simon Clarke (OGE) 04.30.26
2.- Tony Martin (OPQ) a 00.02
3.- Assan Bazayev (AST) a 00.22
4.- Marcos García (CJR) a 00.55
5.- Nicolas Roche (ALM) a 00.55
6.- Linus Gerdeman (RNT) a 00.57
7.- Laurens Ten Dam (RAB) a 00.57
8.- Andrey Zeits (AST) a 01.01
9.- Bauke Mollema (RAB) a 01.04
10.- Jan Bakelants (RNT) a 01.04
CLASIFICACIÓN GENERAL.
1.- Joaquin Rodríguez (KAT) 13.18.45
2.- Chris Froome (SKY) a 00.01
3.- Alberto Contador (SAX) a 00.05
4.- Bauke Mollema (RAB) a 00.09
5.- Robert Gesink (RAB) a 00.09
6.- Rigoberto Uran (SKY) a 00.11
7.- Dani Moreno (KAT) a 00.14
8.- Nicolas Roche (ALM) a 00.24
9.- Alejandro Valverde (MOV) a 00.36
10.- Laurens Ten Dam (RAB) a 00.46
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